The Ocean Race, il giro del mondo a vela in equipaggio che partirà da Alicante (Spagna) il 15 gennaio 2023 e terminerà a Genova a fine giugno, compie 50 anni. Un compleanno speciale che verrà festeggiato con un ulteriore grande evento: la “Regata delle Legends“.

Ad annunciarlo Richard Brisius, presidente di The Ocean Race, ospite a Genova in occasione dell’incontro promosso da “Genova The Grand Finale” a bordo dell’Amerigo Vespucci, il veliero della Marina Militare che già lo scorso anno fu protagonista nel capoluogo ligure per l’arrivo di The Ocean Race Europe.

“Festeggeremo questa grande storia – ha spiegato Brisius – con una regata speciale e lo faremo proprio a Genova, che accoglierà per la prima volta nella storia The Ocean Race in Italia. In occasione del Grand Finale potremo vivere un altro grande evento parallelo, una sfida tra chi ha scritto la storia di questa competizione. Tutte le barche e i velisti che hanno partecipato alle prime 13 edizioni di The Ocean Race sono invitati a partecipare”.

Nata come Whitbread Round the World Race nel 1973 e continuata come Volvo Ocean Race tra il 2001 e il 2018, The Ocean Race è diventata la più importante regata d’altura in equipaggio intorno al mondo. Negli ultimi 50 anni è stata quindi un banco di prova per i migliori velisti, yacht designer e costruttori del mondo della vela, creando icone e leggende.

“Siamo davvero entusiasti – ha sottolineato Brisius – di condividere la storia di The Ocean Race qui a Genova nell’ambito delle celebrazioni del Grand Finale. Una delle nostre leggende, il compianto Sir Peter Blake, una volta ha detto che questa competizione ‘ti entra nel sangue e non puoi liberartene’ e penso che sia una descrizione perfetta. Sono circa 2000 i velisti che hanno preso parte a The Ocean Race in questo lungo percorso. A Genova ci aspettiamo oltre 100 ‘legends’ e potremo rivedere barche storiche che hanno scritto pagine epiche di questa magnifica avventura”.

Per Genova e la Liguria un ulteriore importante riconoscimento. Dopo il giro del mondo, che durerà sei mesi e offrirà grande visibilità e opportunità di contatti negli Ocean Live Park allestiti nelle varie tappe, il Grand Finale si arricchisce quindi di un nuovo evento, che renderà il capoluogo ligure ancora più capitale mondiale della vela.

“The Ocean Race – ha affermato Marco Bucci, sindaco di Genova – è un appuntamento storico per la città di Genova e un evento di rilievo per il panorama nazionale nel 2023. Stiamo parlando di una manifestazione sportiva di grande valore, seguita con estremo interesse a livello mondiale. L’annuncio della regata delle Legends è un ulteriore, importantissimo tassello che va ad arricchire il programma del Grand Finale. Saranno giorni di grande fermento per la nostra città, che avrà puntati su di sé gli occhi del mondo velico e pronta ad ospitare decine di migliaia di appassionati, sportivi e curiosi. Un’occasione da non mancare, sulla quale Genova misurerà la propria ambizione di città capace di attrarre e ospitare eventi di carattere internazionale”.

“Il meglio della vela mondiale – ha aggiunto Giovanni Toti, presidente della Regione Liguria – è in Liguria, a Genova. Ocean Race sarà arricchita da una competizione dedicata alle leggende che, nel corso di mezzo secolo, hanno dato lustro e contribuito a costruire il mito di questa competizione e Genova sarà la location di questa regata unica. Una notizia che rende ancora più eccezionale questo appuntamento storico e attesissimo, che consacra ancora di più la nostra città come capitale assoluta della nautica e di questo sport a livello planetario. Anche il luogo scelto per questo annuncio è particolarmente significativo, la Amerigo Vespucci, la nave più bella del mondo, simbolo della marineria italiana”.

Tra i partecipanti all’evento “Verso The Ocean Race – Genova The Grand Finale”, organizzato a bordo dell’Amerigo Vespucci, anche Matteo Plazzi, Corrado Di Maio e Franco Cattai, tre italiani protagonisti nel corso dei 50 anni della manifestazione. Senza contare che la prima adesione è arrivata addirittura dal Messico, ovvero dal primo storico vincitore. “È fantastico sapere che festeggeremo i 50 anni di The Ocean Race a Genova e non vedo l’ora di essere in Italia per riconnettermi con i vecchi amici e per partecipare a tutte le celebrazioni”, ha dichiarato Enrique Carlin, capitano di guardia del Sayula II, con cui vinse al fianco del padre Ramon la Whitbread Round the World Race inaugurale del 1973-74.

Importante anche l’analisi dell’impatto che The Ocean Race ha avuto sul territorio spagnolo, illustrata da Rufino Selva Guerrero, vicedirettore in Progetti tematici per la Società Comunidad Valenciana. “Nell’ultima edizione – ha raccontato Guerrero – il villaggio allestito ad Alicante ha totalizzato 345.602 visitatori e uno su tre è arrivato da fuori. Tutto questo ha generato un impatto economico di circa 62 milioni di euro spesi sul territorio, con la creazione di circa 1.700 posti di lavoro di durata annuale. I settori più avvantaggiati sono stati quelli alberghieri, della ristorazione e del commercio al dettaglio. L’aumento dell’attività economica e dell’occupazione ha prodotto un significativo effetto positivo, per un totale di 96,2 milioni di crescita di Pil”.

Da sinistra: Matteo Plazzi, Corrado Di Maio, Edoardo Rixi, Marco Bucci, Richard Brisius e Franco Cattai