Erano le 23:05 del 7 maggio 2013 quando la nave Jolly Nero urtò la struttura della Torre Piloti di Genova, abbattendola e causando la morte di 9 operatori della Guardia Costiera fra civili e militari.

La storia della postazione dove i piloti osservano le navi ha più di 200 anni. I piloti nascono per prestare assistenza alle navi in ingresso nei porti e sono esperti conoscitori della zona dove operano. Conoscono, infatti, i venti e i fondali, che nei primi dell’800 erano elementi importanti per eseguire una manovra di ormeggio con le navi a vela.

La prima postazione dei piloti era situata sul tetto di Porta Siberia, che all’epoca si trovava in prossimità dell’ingresso portuale. Con l’aumento dei traffici marittimi, il porto necessitava di ampliarsi e avendo alle spalle i monti l’unica via era sottrarre spazio al mare, allontanando dall’ingresso la postazione piloti. Nel 1901 il capo pilota Pietro Pescetto riuscì a costruire la “torretta” sulla nuova banchina prospicente l’ingresso portuale, poi ricostruita e ampliata nel 1937.

Alla nuova torretta venne annessa una scultura, realizzata nel 1638 da Bernardo Carlone, la “Madonna con il Bambino“. Commissionata per essere la protettrice della città e posizionata sull’apice dell’antica porta di accesso alla Lanterna, quando la porta venne demolita la Madonna fu spostata in varie parti di Genova, poi acquistata dal Comune e successivamente, nel 1911, donata al neonato CAP (ora Autorità Portuale), che a sua volta nel 1937 la posizionò nuovamente di fronte al mare, nella torretta dei piloti appena ricostruita.

Durante un bombardamento dell’ultima guerra, la torre venne colpita e la statua precipitò in mare. Dopo il recupero e il restauro, vista l’importanza storica di questa scultura per la città, si preferì un posto più sicuro e venne collocata nel cortile di Palazzo San Giorgio, sede dell’Autorità Portuale. In seguito ne venne fatto un calco in resina che fu sistemato sulla nuova e tecnologica torre piloti per l’inaugurazione del 1997. Ma, sempre a causa dell’uomo, precipitò nuovamente in mare nel drammatico evento del 7 maggio 2013.

L’unica consolazione è che era una copia, mentre le vite umane erano purtroppo uniche e insostituibili. Fu un tragico incidente, avvenuto in una calma sera in assenza di vento. Una manovra eseguita più volte. Un vecchio detto popolare dice “la confidenza fa perdere la riverenza” e proprio questa “confidenza” potrebbe essere stata una delle cause di quel terribile disastro.

Quando le cose vengono eseguite ripetutamente, anche se da dei professionisti, può infatti intervenire un fattore a sorpresa che a volte crea solo danni materiali riparabili e a volte, invece, provoca un’irrimediabile perdita di vite umane. Vite che lasciano una traccia indelebile e ci consentono di porre dei rimedi affinché tali tragedie non possano più ripetersi.