E’ il Capitano di lungo corso Francesco Gerolamo Ansaldo (Genova 1857 – 1926), figlio dell’ingegnere Giovanni Ansaldo, uno dei soci fondatori dell’omonima azienda, il protagonista del primo articolo della nuova rubrica “Genova e l’industria navale”, realizzata anche grazie al contributo di Amer Yachts. Nonostante il suo legame famigliare, Francesco Gerolamo non lavorò per l’azienda del padre, scegliendo invece una carriera marittima. 

Patente Capitano di Gran Cabotaggio di Francesco Gerolamo Ansaldo

Imbarcatosi come mozzo all’età di 14 anni, navigò per otto anni su navi a vela e, dopo una lunga gavetta a bordo di diversi brigantini, venne promosso a scrivano nel 1880. Francesco ebbe una carriera brillante: lavorò prevalentemente per la Marina Mercantile e divenne prima Capitano di gran cabotaggio nel marzo 1881 e successivamente Capitano di lungo corso alla giovane età di 24 anni (dicembre 1881). Il primo comando gli venne affidato dalla Casa Raggio alla guida del piroscafo Stura. Passato poi alla Navigazione Generale Italiana venne mandato in estremo oriente per studiarne il mercato, rivelandosi un ottimo osservatore. 

Fu comandante dei piroscafi a vapore Giava, Liguria, Bormida e Re Vittorio e poi venne inviato in Inghilterra a prendere in consegna (sempre per conto della Navigazione Generale Italiana) il British Prince, il British Princess ed il British Empire diventati poi Lazio, Sannio e Campania.

Francesco Gerolamo Ansaldo era espertissimo della tratta di New York e nel 1909 gli venne affidato il comando del Duca degli Abruzzi, che mantenne per un anno. Durante la sua carriera guidò anche navi costruite dall’azienda del padre, ma mai ebbe a che fare direttamente con la gestione degli affari di Ansaldo.

Francesco Gerolamo andò in pensione nel 1922, ma non abbandonò il suo spirito avventuriero e fece ancora dei viaggi in qualità di capitano ispettore, come nel caso del viaggio a bordo del piroscafo Colombi varato nel 1915 e costruito dai cantieri inglesi Palmers Co., Ltd. di Jarrow-on-Tyne.