Una specie di balena fino ad oggi sconosciuta potrebbe aggirarsi nelle acque dell’Antartide: gli scienziati hanno registrato il canto di un cetaceo che non riescono ancora ad identificare con precisione, lo rende noto uno studio pubblicato su Marine Mammal Science. Il suono, considerato unico, è simile ad un cinguettio e ricorda i segnali usati per l’ecolocalizzazione da una delle poche specie conosciute di balena col becco: ha frequenze e impulsi simili a quelli utilizzati da questi mammiferi, ma è diverso da qualsiasi altro canto registrato in passato.

Il segnale, conosciuto come Antarctic BW29, è stato catturato da una nave di ricerca tra le Isole Orcadi Meridionali, le Isole Shetland Meridionali e la penisola antartica: il suono è stato localizzato 1.000 volte in 14 registrazioni differenti. Le balene col becco sono mammiferi poco studiati perché estremamente sfuggenti: si immergono in profondità e passano poco tempo in superficie. Per questo, gli scienziati ancor oggi stanno identificando nuove specie: una balena col becco chiamata Deraniyagala è stata identificata solo lo scorso anno. Data la scarsa conoscenza di questi mammiferi, è possibile che il canto catturato sia di una specie già osservata che finalmente è stata registrata, ma secondo i ricercatori il segnale potrebbe indicare una specie che ancora non è stata descritta. I ricercatori hanno registrato anche un secondo segnale unico, chiamato Antarctic BW37 , catturato in sei occasioni.