Situata allo sbocco della valle dell’Impero e al centro della Riviera dei Fiori, è formata da due nuclei. Oneglia a levante, adagiata in piano alla foce del torrente, e Porto Maurizio, raggruppata su un promontorio. Nonostante i due centri siano praticamente uniti, la storia li ha visti spesso nemici. Come quando Porto Maurizio, sotto la Repubblica di Genova, combatté contro Oneglia ceduta dai Doria ai Savoia nel XVI secolo.
La città si è affermata come località turistico-balneare, ma anche come importante centro industriale e commerciale in campo oleario e delle paste alimentari. Imperia è capoluogo di una provincia di 1155 kmq. Quest’ultima è quasi interamente compresa nella fascia di Alpi Marittime che dal Monte Saccarello vanno verso il mare, tra capo Mortola a Ovest presso il confine con la Francia e il Capo Cervo ad Est.
Imperia, suggestiva vista della banchina di Oneglia
Il territorio retrostante la città ha un andamento orografico caratterizzato da valli poste perpendicolarmente alla costa e uniformemente degradanti. In queste si sono sviluppati molti insediamenti che sono riusciti a conservare intatta o quasi la loro struttura originaria. Olivi coltivati su colline terrazzate con i caratteristici muretti a secco sono ancora l’elemento dominante del paesaggio. Perché la coltura dell’olivo, introdotta dai Benedettini intorno al XII secolo, ha segnato profondamente la storia dell’imperiese. Così come, molti secoli più tardi, hanno fatto i fiori e il turismo, che oggi definiremmo d’élite. Molti i personaggi del bel mondo della cultura, dell’arte, della nobiltà che scelsero la Riviera attirati da un libro: “Il dottor Antonio“, di Giovanni Ruffini. Quest’opera viene considerata la prima vera guida turistica che fece conoscere all’Europa quest’angolo di Liguria. Dicono le guide che è una città “da passeggiare”. Partendo dalla parte alta di Porto Maurizio, l’aristocratico Parasio, al mare, a Borgo Foce e Borgo Marina.
Imperia, vista dello splendido Parasio di Porto Maurizio
Fino ai portici dell’angiporto di Oneglia, che c’è chi paragona alla “Sottoripa” di Genova. “Intrappolati” tra terra e mare, con un piede su una e l’altro nell’acqua e nel sale: pare sia il destino dei Liguri.
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Imperia offre molti servizi per la nautica. Molto accogliente la vicina Marina di San Lorenzo, situata nel Comune di San Lorenzo a 3 miglia da Imperia, organizzata su sette pontili e spazi banchina, che offre vari servizi tra cui cantieristica e rifornimento, e il Porto di Imperia , con grandi disponibilità di posti barca per imbarcazioni di ogni dimensione e dotato di un eliporto.
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