Navigando per il mar dei Caraibi, Leicester Hemingway, fratello minore del grande scrittore Ernest, si era imbattuto in una piccola comunità di pescatori della Giamaica, impoverita dalla presenza dei grandi pescherecci d’altura che facevano razzia di pesce davanti alle loro coste.

Leicester, che non era meno sognatore del fratello, decise di aiutarli fondando una Repubblica indipendente, che volle chiamare Nuova Atlantide, che reclamasse la territorialità di quelle acque ricche di pesce. Ma per farlo gli serviva un’isola tutta sua, non reclamata da nessun’altra nazione caraibica. Isole disponibili però, non ce n’erano… Leicester allora pensò che poteva costruirsene una, ancorando una grossa zattera sul reef corallino. Se non era un’isola, poco ci mancava, pensò. E poi, per completare l’opera, c’era quella legge, quell’assurda legge che risaliva al secolo scorso, detta la “legge del guano”, che consentiva ad un cittadino americano di reclamare per se un’isola disabitata purché ci fosse una consistente presenza di escrementi di uccelli marini… A questo punto era pronto per imbarcarsi nelle più folle avventura della sua vita.