Si tratta probabilmente di uno dei più clamorosi naufragi nella storia delle regate oceaniche. Clamoroso perché succede alla Volvo Ocean Race, il top della vela professionale, clamoroso perché capita a un equipaggio molto esperto, clamoroso perché andare a scogli nel nulla dell’Oceano Indiano sembra una storia incredibile. E’ pure è li, adagiato sul reef: un Volvo Ocean 65 dal valore (solo lo scafo e l’albero) di circa 4,5 milioni di euro, senza contare tutta l’attrezzatura e le vele.

La danese Team Vestas Wind, guidata dallo skipper australiano Chris Nicholson, ha urtato il reef Cargados Carajos Shoals, 215 miglia a NE di Mauritius, durante la seconda tappa della Volvo Ocean Race da Cape Town a Abu Dhabi. La barca è rimasta incagliata sui coralli, dai primi racconti dello skipper australiano si apprende che i timoni e la chiglia sono distrutti. L’equipaggio ha abbandonato la barca notte tempo, rifugiandosi sulle zattere, mentre Team Alvimedica in stand by a un miglio di distanza sorvegliava sull’operazione pronti a intervenire. Un mezzo della locale Guardia Costiera ha poi preso in carico l’equipaggio trasportandolo su una delle isole Cargados, in attesa del trasferimento a Mauritius. Alvimedica ha poi ripreso la sua rotta.

La situazione della barca è disperata, il recupero logisticamente è molto complesso e l’entità dei danni fa pensare che un ritorno alla regata sia al momento quasi impossibile. Ciò nonostante verrà tentato il tutto e per tutto, con lo shore team Volvo Ocean Race e gli uomini di Vestas. Ne sapremo di più nei prossimi giorni, quando verranno anche diffusi i video dell’incidente girati a bordo di Vestas dall’onboard reporter Brian Carlin.

Restano da capire le dinamiche dell’accaduto: difficile pensare a scenari differenti dal semplice e crudo errore umano. La responsabilità di Nicholson e del navigatore olandese Wouter Verbraak potrebbero essere importanti.

La regata intanto va avanti, guidata da Abu Dhabi/Azzam, seguito a breve giro da Brunel e Dongfeng, con Mapfre che dopo avere tenuto la leadership ha deciso per una rotta a est molto rischiosa in cerca dell’Aliseo.