Groppo: serie di cellule tempolaresche non fuse tra loro, che si sviluppano solitamente in testa a un fronte che avanza e sono caratterizzate dalla violenza e rapidità con cui si manifestano i fenomeni atmosferici. E’ la situazione che hanno vissuto spesso le barche della Volvo Ocean Race negli ultimi giorni, a ridosso dell’equatore, zona nota per essere sovente interessata da queste particolari situazioni metereologiche.

Situazioni che richiedono agli equipaggi velocità d’azione, prontezza e idee chiare. Velocità perché il vento può passare rapidamente da 5-6 nodi a 40, in pochi minuti, e occorre anticipare la riduzione delle vele per non farsi trovare impreparati. L’equipaggio spagnolo di Mapfre, nel video che vi proponiamo, non era preparatissimo all’arrivo del groppo: a prua vediamo infatti un Code 0 (non è chiaro se quello da testa d’albero o il frazionato) aperto, che l’equipaggio si affretta infatti a rollare e la randa piena. Dal video si vede nettamente l’ingresso del Volvo Ocean 65 nel groppo: la barca prima cambia di mura mollemente, con le vele chiaramente scariche, al secondo 12-13 viene investita dal flusso intenso del vento che sdraia la barca sull’acqua. La chiusura del Code 0 e una, non prontissima, lascata di randa, oltre al probabile riposizionamento della chiglia, rimediano alla scomoda situazione senza danni. Nel frattempo, mentre scriviamo, la sesta tappa vede al comando, a poco più di 500 miglia da Newport, l’equipaggio franco-cinese di Dongfeng, seguito da Abu Dhabi Ocean Racing e Team Brunel racchiusi in 6 miglia dietro il leader, più staccati gli altri.

Il video di Mapfre nel groppo: